I une enfance tourmentée jusqu'au début de sa gloire

Gabrielle Chasnel dite Coco Chanel est née a Saumur le 19 août 1883. Sa mère meurt épuisée par le travail qu'elle effectue sur les marchés, dans le froid. Elle n'a alors que douze ans. Puis son père l'abandonne pour aller faire fortune en Amérique, elle se retrouve donc orpheline avec ses deux soeurs contraintes à entrer dans un couvent d’Aubazine en Corèze. Enseignée par les religieuses, elle se donne un goût pour la couture, afin de pouvoir s’en sortir et aller de l’avant. Très vite habile à manier le fil et l'aiguille, elle est ainsi placée en qualité de couseuse dans une maison spécialisée en trousseaux et layettes. Elle fait rapidement ses preuves et ouvre sa première boutique à Paris mais malheureusement elle ne fait pas grand succès. En 1915 elle ouvre alors une autre boutique suivant sa propre inspiration et ses idéo, elle veut libérer le corps de la femme pour en faire une femme libre, libre des ses mouvements et de ses opinions, elle raccourcit donc les jupes, supprime la taille (corset), ce qui donne aux vêtements féminins une coupe plus élégante et confortable. Sa première audace fut des tenues en jersey, due à une pénurie de tissus causée par la Première Guerre mondiale, mais qui à l’époque était une matière réservée aux sous-vêtements masculins, l’audace a fait fureur. Après la guerre, elle commence à édifier l’une des maisons de couture les plus importantes à l’époque, et emploie plus de 300 ouvrières, et cette même année marque aussi un malheur dans sa vie puisque le 22 décembre 1919, elle perd l’homme qu’elle aimait, Boy Capel, dans un accident de voiture. Profondément affectée par la mort de son amant, se raccroche à son travail, et cette attitude lui sera payante, car le succès de ses modèles va en grandissant et l’incite à développer encore sa maison. Par la suite, viendront des ensembles pantalons, et dans les années 20, la fameuse petite robe noire, qui aujourd’hui constitue encore un concept que différents couturiers ne cessent de réinterpréter de manières distinctes. 

Dès 1921 à Paris, à côté de la luxueuse Place Vendôme, Chanel y place ses boutiques, qui aujourd’hui encore est une adresse mythique où se trouve toujours la célèbre maison de couture qui porte son nom.Et elle dispose de ses propres fabriques de tissus en Normandie et collabore avec les frères Wertheimer, les propriétaires de la marque Bourjois pour pouvoir commercialiser ses parfums. Ses liaisons sont souvent sa source d’inspiration, et c’est ainsi qu’elle créer des robes à motifs slaves durant sa liaison avec le Grand-duc Dimitri Pavlovitch de Russie, qui lui aurait inspiré la forme du flacon de son célèbre N°5 (flasque de vodka des troupes russes). Et après plusieurs liaisons, elle emprunte à son nouvel amant, le Duc de Westminster, réputé l’homme le plus riche d’Angleterre, des éléments de costumes masculin, comme le chandail, la pelisse, le béret de marin ou la veste en tweed. Elle les adapte ensuite à la panoplie vestimentaire de la femme qu’elle souhaite moderne et dynamique, sachant allier le confort à l’élégance.
 
image: Boutique Chanel Joaillerie, 18, place Vendôme, Paris